在长篇大论地细述具体技术问题以前,我们当然要先想想:为什么要选择烟斗?

历史上,聪明的人类发明了众多利用烟草的方式:香烟(Cigarette),雪茄(Cigar),水烟(Hookah),嚼烟(Chewing Tobacco),鼻烟(Snuff)…… 当然还有我们的主角 —— 烟斗(Pipe)。那么,烟斗有什么优胜之处,使无数人为之着迷?

 健康理由

我们知道,抽香烟的过程,就是匆匆点燃,狂抽一阵,烟气夹杂着烟纸燃起的气雾,经过呼吸道,一直进入到肺泡 -- 在焦油(Tar)及其他数之不尽的有害物质疯狂侵袭身体的同时,尼古丁(Nicotine)通过粘膜中的毛细血管,进入脑部,产生镇定或兴奋的作用。众所周知,全球每年有无数人死于由抽香烟引起的肺癌、喉癌、中风、心脏病以及许多其他疾病。

一点不错,“吸烟严重危害健康”。

但准确来说,应为“吸香烟严重危害健康”。

抽烟斗,抽的是“空烟”,即烟香只在口腔中打转,充分体味后,全部吐出,而不吸入肺内。据说,烟斗丝的焦油、尼古丁含量,是香烟的五倍之多。何以众多烟斗客还能长命百岁,甚至根据一份美国卫生总署(Surgeon General)的正式统计报告所述:烟斗客平均比非吸烟者还要稍稍长寿?除一般认为的原因,即抽烟斗有镇定心神,消除压力,为烟斗客带来无比的欢愉和快感外,答案就是:“空烟”。这种利用烟草的方式,既通过口腔内的毛细血管吸收尼古丁,又最大程度地避免了焦油及有害气雾损害肺部。烟斗是最原始,然而又是最科学的烟草利用方式,据说上古的玛雅人和美洲印地安人,早已懂得。其后才有雪茄,而香烟无疑是最现代的。所以,利用抽烟斗来戒香烟,成了不少烟斗客当初学抽烟斗的重要原因之一。

经济理由

烟斗 V.S. 香烟

我们先来做一道算术题:假设每天抽一包香烟,每包按人民币6元计。 一个月下来,就是:6元 ×30天 =180元

假设每天抽3斗(对于大多数烟斗客来说,已经足够有余了),每斗可持续享用达30到90分钟,甚至更长;而一罐优质的烟草(以Dunhill 50克罐装为例,约5、60元),按中型斗计算,约可装填30-50斗。一个月下来,就是:60元 ×2罐 =120元

这已经是非常保守的计算了,一包6元钱的香烟,绝对谈不上优质,而一罐60元的Dunhill烟草,已经是一等一的了。而且在吸烟的朋友之间,有敬烟的社交习惯,但却从没有听说过派烟斗丝的(顶多拿一小撮给好奇的朋友玩弄一下罢了),这显然又是一笔。

烟斗 V.S. 雪茄

品雪茄,无疑是一项非常有趣的嗜好。不过,一根优质的古巴手卷Churchill大雪茄,或者一根Davidoff的多米尼加大雪茄,少说要价几百元。抽完后,就只剩下一堆雪白的灰烬了。而一罐50克的顶级烟斗丝,最多不超过100元。而烟斗本身又是终身投资,保养得当,寿命比您和我还要长。五、六百元,已经可以买到一把不错的中档烟斗;而一千元左右,就可以买到顶级烟斗匠的入门版作品了。雪茄是有钱人的玩意,而烟斗却丰俭由人(花大钱的烟斗客,都是用在追求贵价烟斗上,不过,这已经到了收藏的范畴了)。

乐趣理由

首先,从烟草风味的角度,优质烟斗丝一般以产自世界各地最上等,风味最佳的烟叶,经历十分繁复的步骤,精心调配而成(“药房烟”除外),香韵醉人。而且,各种烟叶种类繁多,性质各异,经调烟师的巧手搭配,变化无穷。另外,使用不同大小、不同斗型的烟斗,抽同一款烟草调配,其风味也会产生明显的差异。最后,还可以使用各种天然、人工香料对烟斗丝进行调味。旁边的人惊呼:“哪来的云妮娜味?好香!”,就是这个道理。相对而言,雪茄抽起来,永远还只是“雪茄”味,变化远不及烟斗丝为多。更不用提香烟了:有些人可能抽了一辈子,还以为所谓的“烟草”就只是Virginia(维珍尼亚烟叶,许多烟斗丝的主料,同时用于卷烟)!

刚才还在嘴边的香烟或雪茄,顷刻间,已化为灰烬,而烟斗长留。烟斗不单具实用价值,本身还是人类木、石雕刻艺术、银器锻制工艺以及人体工程学知识等的结晶,具有高度的艺术、收藏价值。把玩烟斗,是烟斗客不可缺少的余兴节目。而且,烟斗比起其他任何吸烟形式,都需要更多的附件和工具,它们同时也是非常好玩的大人玩具(不是成人玩具)。

抽烟斗,非常依赖知识、经验和技巧,并且还要用脑。我们享受烟斗,先要对各种烟草有所认识,才能预期能在手中的调配中得到些什么;而从装填烟草,点烟,保持不熄火,抽毕清理烟斗,到烟草的保存,窖藏陈化,以及烟嘴的翻新、松紧调整等等,无不需要丰富的相关知识及经验,以及一定的动手能力和遇到具体问题时,动脑筋解决的急智。烟斗并不像纸烟般,路边张三李四都能轻松驾驭的。