赵元宽是位名副其实的“老烟叶”，曾任中国烟叶生产购销公司总经理，有着丰富的卷烟工业和烟叶生产管理的实践经验。

　　“退而不休献余热”是很多人对赵元宽的评价。这位头发花白、衣着朴素、为人慈祥的老人，退休后不甘寂寞，发挥余热，表现出一位老共产党员的风采。

　　退休后的他一点也“闲不住”，经常到烟区的田间地头看一看。近年来，行业加大了现代烟草农业建设力度，对此，赵老有着很深的感触。在他看来，“现代烟草农业的提出，进一步明确了中国烟叶的前进方向。行业要通过改善种植条件，进行烟叶生产技术创新等手段，促进烟叶生产实现质的飞跃。”

　　烟田是他挚爱的热土，烟农是他放不下的牵挂。当看到烟叶生产深受全球气候环境恶化、灾害性天气频发的影响时，他便向有关单位建议，加强与气象、农业、林业、水利等有关部门的合作，建立重大自然灾害预警机制；建立烟叶风险保障金；引进烟叶商业保险等。通过这些措施最大限度地减少烟农损失，维护烟农利益。

　　此外，他还在烟叶的生产、收购和烟农脱贫工作等方面，为行业发展提出了很多有价值的建议，把自己的余热发挥到极致。

闪光瞬间

　　在赵元宽的书房里，放着一摞厚厚的工作笔记，其中有一本《烟叶工作摘记》格外引人注目。这本《烟叶工作摘记》共计两百余页，十万多字，是赵老从自己当年30多本工作笔记中精选出有价值的工作实录，用工笔小楷写成的摘记。它记录了行业从1985年初至1998年中的烟叶生产工作情况，鲜活地勾勒出了行业烟叶生产的发展轨迹。

　　赵老还用心整理了工作期间及退休后的实践经验、研究成果、思想火花等有价值的资料，自费印制了一本《文稿录》，赠送给行业有关单位和烟农，供他们借鉴参考。这些对于烟叶工作者来说，对于行业来说，都是宝贵的财富。

　　听闻赵老先生逝世的噩耗，行业内很多人都甚为悲痛，纷纷发文吊唁这位最受人敬爱的老领导，老先生。