上世纪八十年代在中国掀起了麦饭石热潮。在当时媒体的大量报道和企业的推动下，麦饭石的神奇功效声名远播，人们尤其对中华麦饭石更是大为追捧。在此背景下，1989年营口卷烟厂设计研制投产了“麦饭石”牌香烟，并在烟标上标注“麦饭石乃神州之宝，促进生长、清除疲劳、防病抗癌、延年益寿，强身健体宝中之宝，本烟用麦饭石调制”。

早在公元300年，晋代葛洪在医书《肘后备急方》卷五云：“小品痈结肿坚如石，或大如核，色不变，或作石痈不消方。”研究考证表明，方中的“粗理黄色磨石”就是现在的麦饭石。藏医学家宇妥·元丹贡布在《四部医典》中记载：“蛙背石，有阴阳两种，有干固黄水、健固关节、治伤接骨、健脑固脑的作用。”此书“秘决医典”第三部中讲到治疗头部创伤的内服药和外用药的配方，是以“蛙背石”（即麦饭石）为主要成分（引自《内蒙古中医药》1987年第03期《蒙药“蛙背石”与麦饭石》）。此后，陈延之的《小品方》、孙思邈的《千金要方》、苏颂《本草图经》等，都将“粗理黄色磨石”纳入药方，其中《本草图经》正式将“粗理黄色磨石”命名为“麦饭石”。公元1590年，明代著名医学家李时珍在《本草纲目》石部第十卷立名“麦饭石”，不再提到它的其他名称，并分项详细介绍了麦饭石的出产、形态、气味、主治等，如记载有“麦饭石，干温无毒，主治一切痈疽发背”。

上世纪70年代末后，我国开始重新重视麦饭石的近代研究和开发。1983年，沈阳地质矿产研究所在内蒙古通辽市奈曼旗平顶山上发现了麦饭石，经科学检测，其富含钙、镁、铁、锰、锌、硒、钠、磷、钾等五十多种人体必需的天然矿物质和微量元素，能有效促进人体新陈代谢，改善微循环，促进生理机能，增强免疫力。于是，麦饭石开始在中国逐渐“火”起来。营口卷烟厂开发“麦饭石”牌香烟，也是想借麦饭石在中国的热度，起到推销产品的目的。