一支雪茄给人的第一印象一般来源于雪茄的外表，也就是茄衣。它是视觉和触觉的最直观体现，因此，一支好雪茄，必然有一个完美的茄衣。那么茄衣具体有什么用呢？好的茄衣又要具备哪些条件呢？今天我们就来简单地探讨一下雪茄的茄衣。

我们在接触到一支雪茄时，首先接触到的就是茄衣，因此，茄衣必然是一支雪茄的“颜值担当”，具有很高的完整性，且整体基本不会出现大的缺陷。

▲裁剪茄衣

其次，茄衣还有一个非常重要的作用，就是保护雪茄，因此选用的茄衣烟叶都是具有一定韧性的，通过茄衣的包裹，茄套和茄芯才不会轻易地散开。

▲上茄衣

最后，就是提升雪茄风味了。虽然一支雪茄的主要风味来源于茄芯部分，但是也不能剔除茄衣茄套对雪茄风味的影响，特别对于大雪茄来说，茄衣占据了一支雪茄很大的比重，对雪茄风味的影响可能能达到20%以上。

茄衣是很贵的，一支雪茄很大一部分成本都来自茄衣，它是雪茄的精华部分，也是最昂贵的部分，对种植、发酵、保存要求都最高，因此很多茄客都把茄衣比作“软黄金”。

▲挑选茄衣

不是每片烟叶都能用来做茄衣的，通常茄衣烟叶一般采用“阴植法”种植在遮阴棚中，通过模拟自然的云层覆盖，避免阳光直射对烟叶造成损伤。而且，茄衣一般选用烟叶植株中段，这个部分的烟叶相对植株其他部分叶片而言，茄衣的含油量和厚薄程度的控制更为细致严格，且韧性俱佳。但是这也不是绝对的，有些雪茄会选择植株顶端的烟叶作为茄衣，这样的雪茄风味更为柔和。

▲遮阴棚中种植的雪茄烟叶

茄衣烟叶不仅对原料要求苛刻，对工艺要求也极高。收获一片完美的茄衣通常需要长达3年的时间，包括一年的生长期、6个月的加工周期、还有18个月的醇化周期。理想的茄衣烟叶至少要有38cm长、10cm宽，要生产这样的烟叶耗资很大。

▲去梗

因此，不管是用康涅狄格州、古巴或者中国雪茄之乡什邡种植的茄衣烟叶，都需要投入很大的成本，这也是茄衣被称为“软黄金”的原因。

对于一片好茄衣来说，首先得有一个漂亮完美的外观，且要求茄衣极富弹性，没有突出的叶脉和斑点；其次，紧绷度适中，既不张力过大或过小，也不过分膨胀或干瘪；再次，透气性好，富有油性，用手指轻轻地下拉触摸茄衣，会在手指上留下明显的油脂；最后，嗅过留痕，能闻到明显氨气味（氨气味是表明烟叶醇化达到了要求的信号），如果没什么味，可能烟叶不达标或是放了很久的老雪茄。

▲晾晒中的烟叶

当然，上述也不是绝对的，也有部分优质茄衣异于常态，比如喀麦隆的茄衣表面是凹凸不平的；宾夕法尼亚州烟叶，纹理明显表面粗糙。因此判定茄衣好坏，最好先弄清楚茄衣的产地。

一般茄客谈到雪茄颜色，都是指最外层茄衣的颜色。茄衣颜色有很多种，从青褐色到黑色之间差不多有64种颜色，茄衣的颜色主要是取决于茄衣烟叶的生长环境、烟叶在植株上的不同部位及烟叶的不同处理方式等。根据颜色、大小和结构的不同，茄衣烟叶可分为三个种类，至少18个等级。

▲雪茄颜色分类

而经典雪茄的设计和工艺制造将雪茄的茄衣由浅至深分为7种颜色，并表征雪茄的风味质量，一般而言，茄衣颜色越深，表示风味越浓郁，茄客也可以通过简单地对茄衣颜色的评判，来初步选取适合自己的雪茄。

小茄：

当然，茄衣也不能完全作为评判一支雪茄好坏的依据，毕竟好雪茄是由茄衣茄套茄芯共同组成的，只有对其进行综合性评判，才能决定一支雪茄的品质。你是怎么评判一支雪茄好坏的呢？